Un exercice se clôture à minuit d’un jour donné. A ce moment-là, des décalages existent nécessairement entre :
– les factures datées antérieurement à cette date de clôture (et qui sont enregistrées en comptabilité),
– les dates de livraison des produits ou prestations facturés.

Ainsi, plusieurs situations sont envisageables :
– une facture enregistrée en comptabilité concerne une prestation qui n’a pas encore eu lieu à la date de clôture,
– une prestation qui a eu lieu durant l’exercice clôturé n’est facturée que durant l’exercice suivant.

Au final, les opérations de cut-off visent à répartir les charges et produits facturés à une date proche de celle de la clôture entre les deux exercices susceptibles d’être concernés : l’exercice clôturé et l’exercice suivant. Or ces opérations de cut-off sont particulièrement importantes dans la mesure où elles impactes le compte de résultat, et donc le résultat fiscal qui sera soumis à des prélèvements obligatoires (impôt sur les sociétés ou impôt sur le revenu de l’entrepreneur individuel).